Les Diables Rouges...

BELGIQUE / AZERBAÏDJAN (11/10/2006) : 3-0

Les Diables Rouges devaient impérativement gagner contre l'Azerbaïdjan après leur courte défaite en Serbie. La pression était par conséquent sur leurs épaules, mais ils l'ont bien gérée et se sont imposés sur le score de 3-0.

Dès le début de la rencontre, les joueurs de René Vandereycken se sont battus sur chaque ballon. Ils dominaient leurs adversaires et se procuraient les plus belles occasions. Leurs efforts n'étaient pas récompensés dans un premier temps, mais la donne allait changer. En effet, Emile Mpenza a tenté de contourner le gardien azéri à la 24e minute. Ce dernier n'eut pour d'autre choix que de commettre une faute dans son rectangle sur l'attaquant belge. Un penalty fut ainsi sifflé en faveur de la Belgique et Timmy Simons est parvenu à le convertir. Cet avantage de 1-0 en faveur des nôtres était logique et reflétait la domination des Diables lors de la 1ère période.


La 2e mi-temps commença sur les chapeaux de roue pour les Belges. En effet, Kevin Vandenbergh a pu brillamment conclure une superbe action collective deux minutes après la reprise. Nos Diables disposaient ainsi d'une certaine marge de sécurité, mais ils ont continué à jouer de l'avant. Les Azéris tentaient de répliquer, mais c'était sans succès. Et finalement, les espoirs de ces derniers ont complètement été réduits à néant lorsque Moussa Dembele inscrivit le 3e but belge (son premier en équipe nationale) en reprenant un centre de Bart Goor. La soirée allait malheureusement être gâchée pour le joueur de l'AZ Alkmaar qui allait être expulsé en fin de match, à la suite d'une mauvaise réaction.

La Belgique est désormais troisième de son groupe avec 7 points et elle affrontera la Pologne qui compte le même nombre d'unités. Ce match aura lieu le mercredi 15 novembre 2006 au Stade Roi Baudouin de Bruxelles et le coup d'envoi sera donné à 20h30.

La Pologne s'empare de la troisième place du Groupe A après sa victoire 1-0 contre la Belgique à Bruxelles. L'attaquant Radoslaw Matusiak a inscrit le but de la victoire en première période, pour le troisième succès des Polonais en cinq rencontres qualificatives pour l'UEFA EURO 2008. Ils ne sont plus qu'à un point des Finlandais, leaders du groupe.

Mauvais choix
Rene Vandereycken, le sélectionneur de la Belgique, avait fait le pari de titulariser le gardien Stijn Stijnen, qui s'était fracturé un doigt sous le maillot du Club Brugge KV le week-end dernier. Mal lui en a pris : dès la 19e minute, le portier allait chercher la balle au fond de ses filets. Matusiak, qui évolue en club au GKS Bełchatów, avait honoré sa première sélection en marquant contre la Serbie le mois dernier. Ce soir, il a marqué son deuxième but en quatre matches internationaux, trouvant le soupirail sur une frappe millimétrée des dix mètres.

Peu d'occasions
Peu après, le défenseur Thomas Vermaelen tirait droit sur le gardien polonais Artur Boruc des 20 mètres. La Belgique ne se procurait quasiment aucune autre occasion en première période. A l'autre bout du terrain, Ebi Smolarek manquait le cadre de l'entrée de la surface. Il passait ensuite tout près de doubler la mise pour les Polonais en fin de partie - mais Timmy Simons bloquait son tir sur le rebond.

Egalisation manquée
Cherchant à éviter une deuxième défaite belge dans le Groupe A, Daniel van Buyten manquait le cadre juste à l'extérieur de la surface polonaise. Puis Boruc empêchait Emile Mpenza d'égaliser dans le temps additionnel en repoussant la frappe de l'attaquant. Les locaux quittaient le terrain sous les huées. Mais Leo Beenhakker, le sélectionneur de la Pologne, avait plutôt de quoi se réjouir : ses hommes ont su poursuivre sur leur lancée après leur victoire contre le Portugal le mois dernier.

Le retour de Jan Koller dans la ville de ses premiers exploits aura été bénéfique à son pays. La Tchéquie s'impose 0-2 à Bruxelles face à une Belgique combative.

But d'entrée
Le géant de l'AS Monaco FC a inscrit 42 buts en 64 matches du championnat de Belgique entre 1999 et 2001 pour le compte du RSC Anderlecht. Il lui fallait tout au plus six minutes pour retrouver ses marques, il reprenait de la tête un centre de Marek Jankulovski. C'était le début de match que l'entraîneur belge René Vandereycken espérait éviter, lui qui avait opéré six changements dans l'équipe qui avait été défaite par la Pologne lors du dernier match de qualification pour l'UEFA EURO 2008™ le 15 novembre dernier.

Simons sur le banc
Changement notablek, le capitaine Timmy Simons était relégué sur le banc tandis que dans l'entrejeu, Maroune Fellaini du R. Standard de Liège et Maarten Maartens de l'AZ Alkmaar faisaient leurs grands débuts. Les Diables Rouges avaient l'occasion d'égaliser sur un tir de Luigi Pieroni. La frappe était toutefois brillamment déviée par le gardien tchèque, Petr Čech, affublé de sa désormais familière protection de la tête. L'homologue du gardien du Chelsea FC, Stijn Stijnen, devait également s'employer pour détourner une autre tête de Koller à la 35e minute.

Vanden Borre exclu
Les deux entraîneurs opéraient moult changements et le rythme de la partie baissait quelque peu. Koller restait le joueur le plus dangereux. Il plaçait une tête juste à coté avant de lancer idéalement le remplaçant Marek Kulič qui doublait la mise. Le cauchemar belge était complet avec l'exclusion du défenseur anderlechtois Anthony Vanden Borre, coupable d'une faute d'anti-jeu sur Kulič.

Après une belle victoire contre la Belgique (4-0), le Portugal n'a toujours pas perdu le moindre match de qualification pour l'Euro 2008 à domicile et a montré aux Diables Rouges pourquoi ils étaient numéro 8 mondial.

Après une première mi-temps où les Portuguais ont essayé de démontrer leur supériorité, les hommes de Luis Felipe Scolari sont passés à la vitesse supérieure en seconde période en inscrivant quatre buts par l'intermédiaire de Nuno Gomes, Christiano Ronaldo (2) et Ricardo Quaresma (un but de classe mondiale). Les Portuguais ont ainsi enregistré leur troisième victoire consécutive dans le groupe A. Les Belges, quant à eux, ont subi leur troisième défaite dans cette phase de qualification pour le prochain Championnat d'Europe.

Malgré cette lourde défaite, l'entraîneur national René Vandereycken reste positif : "En première mi-temps, l'organisation collective a été celle que j'avais demandée. En deuxième mi-temps, nous avons cependant laissé trop d'espaces et nous l'avons rapidement payé cher en encaissant deux buts coup sur coup. Par ailleurs, nous devons concrétiser nos occasions à ce niveau, ce que nous n'avons pas fait. Je veux cependant rester positif car cette très jeune équipe a encore une marge de progression."

Des huit matches qu'il lui reste à jouer, la Belgique jouera encore quatre fois à domicile et quatre fois à l'extérieur. Le 2 juin, les Diables Rouges recevront le même Portugal et ils devront gagner pour rester en contact avec leurs concurrents. Le 6 juin, les joueurs de René Vandereycken se déplaceront en Finlande pour y affronter l'équipe nationale locale, qui constitue la surprise dans notre groupe de qualification.

La Belgique s'est inclinée 1-2 face au Portugal à Bruxelles, à cause d'un superbe tir lointain de Helder Postiga. Nos chances de qualification sont désormais très minces alors que les Portugais maintiennent la pression sur la Pologne, leader du Groupe A dans ces éliminatoires pour l'Euro 2008.

Stijnen très sollicité
Le début du match fut dominé par le Portugal. Deco ne tarda en effet pas à solliciter Stijnen d'une frappe au ras du poteau. Notre portier n'aurait également dû avoir aucune chance à la 11e minute, lorsque le superbe centre de Nani trouva Helder Postiga. Mais seul face au but, l'attaquant portuguais expédia sa tête droit sur Stijnen. Par la suite, nos Diables ont élevé leur niveau de jeu et ont montré de très belles choses. Ils se sont ainsi procuré plusieurs occasions, sans toutefois pouvoir prendre l'avance au marquoir. Nani prit alors les choses en main en fin de première période. Il manqua le cadre par deux fois avant de réussir à inscrire son second but international deux minutes avant la pause. Il se faufila dans la surface, tira à ras de terre, et Stijnen effleura à peine la balle qui rebondissait sur le montant avant de rentrer dans le but.

Belle réaction des Belges
A la suite de ce but, qui est tombé à un très mauvais moment, nos joueurs auraient pu baisser les bras, mais il n'en fut rien. les nôtres se sont ressaisis et ont égalisé à la 55e minute. Marouane Fellaini reprit en effet victorieusement de la tête un très beau centre de Steven Defour, inscrivant son premier but international.

But décisif de Helder Postiga
Les joueurs de René Vandereycken ont encore fait tout ce qui était en leur pouvoir pour inscrire le but victorieux. Malheureusement, la chance ne fut pas de notre côté. Le Portugal allait prendre un avantage définitif à la 64e minute par l'intermédiaire de Helder Postiga, qui trompa la vigilance de Stijn Stijnen en décochant un magnifique tir de loin. En fin de match, Hugo Almeida fut expulsé pour une vilaine faute, mais ce fait de jeu ne changea rien au score final.